29 и 30 января подразделения 15-го батальона 128-й горно-штурмовой бригады ВСУ попытались провести разведку боем в районе населённых пунктов Степовое и Щербаки. При первой попытке колонну с бронеавтомобилями и кустарными системами залпового огня в пикапах обнаружил оператор беспилотника «Орлан-30», после чего по украинской пехоте применили комплексы «Торнадо-Г».
Вторая атака, начавшаяся утром 2 февраля, сорвалась из-за танковой засады ВС РФ на подразделения 15-го батальона 128-й горно-штурмовой бригады, усиленной подразделениями 106-й бригады территориальной обороны. Столкнувшись с танками Т-72Б3 и Т-90М, части ВСУ потеряли не менее десяти человек убитыми и порядка 18 ранеными.
По сведениям солдат ВСУ, попавших в плен после неудачной контратаки, командование отправило подразделения для разведки позиций ВС РФ без противотанкового вооружения. По данным пленных, дефицит ПТРК зарубежного производства в запорожских подразделениях ВСУ, предположительно, связан не только с активностью российской реактивной артиллерии, уничтожающей пути снабжения, но и с воровством в украинской армии и продажей вооружения со складов.
По словам пленных, за сутки до первой попытки провести разведку боем позиций ВС РФ в районе населённого пункта Лукьяновское в Запорожской области «из-за пожара» взорвался склад с боеприпасами. Туда ещё в декабре прошлого года перевезли сотни единиц американских ПТРК Javelin, шведских NLAW и немецких Carl Gustaf, однако эти вооружения так и не попали в руки операторов ВСУ на Запорожском направлении.
